Afghanistan

Le désert du Registan est une région et un plateau extrêmement arides situés entre les provinces de Helmand et de Kanahard, dans le sud-ouest de l'Afghanistan. Il s'agit d'un désert sablonneux de 15 à 30 mètres d'altitude avec des zones de roches et d'argile ouvertes. Il est faiblement peuplé de nomades pachtounes et baloutches. Le désert empiète progressivement sur les zones agricoles environnantes.

Le désert se trouve dans la partie orientale du plateau iranien, dans le sud de l'Afghanistan. Il est délimité par le fleuve Helmand au nord et à l'ouest, par les monts Chagaev au sud et par le plateau de Quetta-Pishinskim à l'est. Elle couvre une superficie d'environ 50 000 km², plus de 400 km de long et jusqu'à 200 km de large. La plaine se situe à une altitude de 2000 m à l'est et descend à 600 m à l'ouest. Le climat est subtropical, continental et sec (avec des précipitations allant jusqu'à 100 mm par an).

Une grave sécheresse en 1998 a déplacé quelque 100 000 personnes nomades de la région désertique du Registan, dont la plupart se sont installées dans des campements temporaires entre les rivières Arghandab et Helmand et le Registan.

L'aéroport international de Kaboul (KBL) a été construit par des ingénieurs de l'Union soviétique en 1960, lorsque l'Afghanistan tentait de rattraper les autres pays développés dans tous les domaines, y compris le tourisme. Le gouvernement prévoyait d'attirer les voyageurs des États-Unis, de l'Inde et de l'Europe par des vols de transit. Cependant, leurs plans ont été perturbés en 1979 lorsque la guerre civile a éclaté en Afghanistan, et l'aéroport a été utilisé par le président Najibullah et l'Union soviétique jusqu'au retrait des troupes soviétiques du pays.

En 1992, l'aéroport est passé sous le contrôle des moudjahidines et a été géré par eux pendant plusieurs années jusqu'à ce que les talibans prennent le relais.

Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 aux États-Unis, les forces de l'OTAN sont entrées en Afghanistan. Un mois plus tard, l'aéroport de Kaboul a été détruit avec les avions de la plate-forme par les forces armées américaines.

En 2006, le gouvernement afghan a adopté un projet de restauration et de développement de l'aéroport international de Kaboul, avec l'aide du Japon. Le plan prévoyait la construction d'un nouveau terminal moderne d'un coût de 35 millions de dollars et l'augmentation du trafic de passagers à 100 000 d'ici 2011.

Le nouveau terminal international a été inauguré le 6 novembre 2008, en présence du président afghan Hamid Karzai. Le terminal existant a été rénové et utilisé pour les vols intérieurs, et un nouveau système radar a été installé en février 2010. Il est prévu que l'aéroport soit mis aux normes internationales d'ici la fin de l'année.

En 2023, l'aéroport international de Kaboul dessert plusieurs destinations nationales et internationales. Ariana et Kam Air sont toujours les compagnies aériennes qui proposent le plus grand nombre de destinations.

Balkh est une ancienne ville située dans le nord de l'Afghanistan, à environ 20 kilomètres au nord-ouest de la ville de Mazar-i-Sharif. Elle se trouve sur l'ancienne route de la soie, qui reliait la Chine à la Méditerranée.

Histoire : Balkh est l'une des plus anciennes villes du monde, avec une histoire qui remonte à plus de 5 000 ans. Elle a été un centre de commerce, de culture et de religion pendant des siècles, et a été gouvernée par divers empires et dynasties au fil des ans, notamment les Grecs, les Perses, les Arabes, les Mongols et les Timourides.

Points d'intérêt : Balkh compte plusieurs sites d'importance historique et culturelle. L'un des plus remarquables est la Mosquée bleue, une étonnante mosquée du XVe siècle considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture timouride au monde. Parmi les autres sites, citons les anciens remparts de la ville, le sanctuaire de Hazrat Ali et la tombe du poète Rumi.

Culture : Balkh possède un riche patrimoine culturel et est connue pour son artisanat traditionnel, comme le tissage de tapis et la broderie. La ville est également célèbre pour sa littérature et sa poésie, et a vu naître plusieurs poètes et érudits de renom, dont Rumi, l'un des poètes les plus appréciés au monde.

Dans l'ensemble, Balkh est une ville fascinante et importante sur le plan culturel, avec une histoire longue et riche en rebondissements. Malgré les défis auxquels elle a été confrontée ces dernières années, elle reste un élément important du paysage culturel de l'Afghanistan.

La Mosquée Bleue est le centre de toute la vie sociale et religieuse de la ville. Il serait construit sur la tombe d'Ali ibn Abi Talib, parent et compagnon du prophète Mohamed. Le sultan de la dynastie Seljuq, Ahmed Sanjar (1118-1157), a construit le premier sanctuaire connu à cet endroit. Il a été détruit lors de l'invasion de Gengis Khan vers 1220. Au 15ème siècle, le sultan timuride Husayn Bayqarah Mirza y construisit l'actuelle Mosquée Bleue. Le sanctuaire est entouré des parcs Rawza.

De toutes les merveilles naturelles de l'Afghanistan, les lacs de Band-e Amir sont peut-être les plus remarquables. Situés dans le Hazarajat montagneux à environ 3000 m d'altitude, à 75 km de Bamiyan, ces majestueux lacs bleus sont d'une beauté légendaire.

C’est le premier parc national du pays, officiellement désigné comme tel en 2009, et abrite six lacs qui sont les plus célèbres pour leur teinte bleu profond frappante, résultant de gisements minéraux. Les lacs sont séparés par des dépôts de travertin naturels, ce qui en fait l’un des seuls systèmes de travertin au monde. Il est encadré par les montagnes de l'Hindu Kush et constitue l'un des centres du tourisme afghan. Alors que la région offre une richesse de ressources naturelles et agricoles, les opportunités d'écotourisme sont significatives pour une diminution de la dépendance économique vis-à-vis de ces ressources.

Kaboul est la capitale et la plus grande ville d'Afghanistan. Elle compte environ 4,5 millions d'habitants et est située dans la partie orientale du pays, au pied de la chaîne de montagnes Hindu Kush.

Kaboul est peut-être née sous l'empire achéménide dès le 6ème siècle avant Jésus-Christ. Depuis, la région de Kaboul a été un carrefour entre l'Inde, la Chine et l'occident. Mais aussi un carrefour des cultures et des religions. Son histoire est riche, et elle devient en 1504, la capitale principale de l'Empire mogol. 

Les monuments les plus importants de la ville sont la forteresse de Bâlâ Hissâr qui trouve ses origine à l'époque des Turki-Châchis; le jardin de Babour et son tombeau; le mausolée et mosquée en marbre blanc de Châh Djahân; le mausolée de Timour Châh édifié dans le jardin de Châhar Bâgh; l'ancien palais royal; le palais de Bâgh-e Bâlâ; la mosquée Djâda-e Esteqlâl; le mausolée d'Abdur Rahman et le palais de Darulaman.

Kaboul a également été fortement touchée par le conflit passé en Afghanistan, et a connu beaucoup de destruction et de violence ces dernières années. Malgré cela, la ville abrite toujours une population dynamique et résiliente, avec un fort sens de la communauté et un riche patrimoine culturel.

C'est également un bon point de départ pour des excursions dans la campagne environnante, notamment dans la ville historique de Bagram et dans la vallée du Panjshir.

La 4ème ville du pays est le centre économique du nord de l'Afghanistan, à quelques 60 km au sud de la ville ouzbèque Termez. Elle est connue pour sa magnifique mosquée bleu et la tombe du cousin de Mohammed, et c'est en son honneur que la ville s'appelle "la tombe du saint". La ville est très ancienne, mais Balkh, la ville voisine, existait déjà à l'âge du bronze. 

Parmi les sites historiques de Mazar-i-Sharif, on peut citer:

La Mosquée bleue: Également connue sous le nom de sanctuaire de Hazrat Ali, c'est le site historique le plus célèbre de Mazar-i-Sharif. Il s'agit d'une magnifique mosquée aux carreaux bleus, considérée comme l'un des sanctuaires les plus sacrés d'Afghanistan.

Ruines de Balkh: L'ancienne ville de Balkh est située à seulement 24 km de Mazar-i-Sharif et est considérée comme l'une des plus anciennes villes du monde. Les ruines de la ville comprennent les vestiges d'anciens palais, temples et fortifications.

Sanctuaire Hazrat-i-Baba: Il s'agit d'un sanctuaire soufi situé sur une colline juste à l'extérieur de Mazar-i-Sharif. Il s'agit d'une destination populaire pour les pèlerins et les visiteurs, offrant de belles vues sur la région environnante.

Takht-i-Rustam: Il s'agit d'une ancienne forteresse située juste au sud de Mazar-i-Sharif. Elle a été construite par Alexandre le Grand et aurait été le lieu de son couronnement en tant que roi d'Asie.

Qala-e-Murghab: Il s'agit d'un fort du XIXe siècle situé au cœur de Mazar-i-Sharif. Il a été construit par le dirigeant de la ville de l'époque pour se protéger des forces d'invasion.

La ville abrite également de nombreux musées, bazars et autres attractions culturelles qui donnent un aperçu de la richesse de l'histoire et des traditions de la région.