Ak Kalpak, patrimoine du peuple kirghize

Sa forme ressemble aux sommets enneigés du Kirghizistan montagneux avec quatre côtés représentant les quatre éléments : l'air, l'eau, le feu et la terre. Les quatre lignes d'encadrement symbolisent la vie, les pompons en haut symbolisent la progéniture et la mémoire des ancêtres, et le motif représente l'arbre généalogique.

Ak-kalpak est cousu à partir de feutre naturel. Ce matériau se réchauffe par temps froid, refroidit par temps chaud et ne laisse pas passer l'humidité sous la pluie. Depuis des temps immémoriaux, les Kirghizes offraient le kalpak en signe de respect aux invités les plus honorés. Lorsqu'ils sont nommés ou élus, les officiels sont désormais honorés d'un kalpak blanc, et l'uniforme des athlètes kirghizes lors des compétitions internationales doit inclure un kalpak blanc.

La couleur du liseré du kalpak servait en quelque sorte de signe permettant de reconnaître l'âge et le statut d'un homme :

• la bordure verte sur le kalpak signifie que son propriétaire était encore un enfant
• bleu - âge jeune
• marron  jeunes hommes de moins de quarante ans
• beige - âge plus mûr
• noir - porté par les hommes qui ont déjà 60 ans
• blanc - un kalpak entièrement blanc était porté par les aînés et les dirigeants.

Depuis 2016, le 5 mars est officiellement considéré comme la Journée nationale de la coiffure d'Ak Kalpak. Ce jour n'est pas férié, mais tout le monde va porter le chapeau au travail. Il y a des festivités dans toutes les écoles.

Presque toutes les régions du Kirghizistan ont des arrêts de bus en forme de kalpak. Ils ont été installés à l'époque soviétique.