Lago Issyk Kul

El lago Issyk-Kul tiene una longitud de 182 km, un ancho máximo de 60 km y cubre un área de 6,236 km². Esto lo convierte en el segundo lago de montaña más grande del mundo detrás del lago Titicaca. Situado a una altitud de 1,606 m, alcanza una profundidad de 668 m. 

Alrededor de 118 ríos y arroyos desembocan en el lago. Los más grandes son el Djyrgalan (Jergalan) y el Tyup. Es alimentado por manantiales, incluyendo muchos de aguas termales y deshielo, y no tiene salida. Su lado sur está dominado por la cordillera de Tian Shan de belleza salvaje. El agua del lago es ligeramente salina y su nivel baja alrededor de 5 cm por año.

El lago Issyk-Kul es un paso importante en la Ruta de la Seda, un camino de tierra para los viajeros desde el Lejano Oriente hasta Europa. Muchos historiadores creen que el lago fue el punto de origen de la peste que azotó Europa y Asia a principios y mediados del siglo XIV. El estatus del lago como lugar de paso para viajeros permitió que la peste se extendiera a través de los continentes a través de los comerciantes medievales que, sin saberlo, llevaban consigo los parásitos infestados. Se encontró un monasterio armenio del siglo XIV en la costa noreste del lago, retomando los pasos de un mapa medieval utilizado por los comerciantes venecianos en la Ruta de la Seda.